Les Chats de Largo di Torre Argentina
Parmi les vestiges des temples républicains de l'Aire Sacrée vit l'une des colonies félines les plus célèbres du monde, désormais indissociable du paysage et de l'histoire de ce lieu.
Le chat dans la Rome antique
Le chat domestique n'était pas originaire de la péninsule italienne. Il gagna Rome par les routes commerciales depuis l'Égypte et devint courant vers le Ier siècle apr. J.-C. . Avant la diffusion du chat, les Romains utilisaient des belettes et des furets pour combattre les rongeurs.
Pline l'Ancien, dans son Naturalis Historia, menziona il gatto come animale utile nella lotta ai roditori. Con il tempo, il felino si diffuse nelle case e nei luoghi pubblici di Roma, trovando nei ruderi e nelle aree archeologiche un habitat ideale.
La colonie féline de l'Aire Sacrée
La présence stable des chats à Largo di Torre Argentina est documentée à partir des fouilles de 1926–1929. Lorsque les bâtiments en surface furent démolis et que les vestiges des temples républicains réapparurent, le site — en contrebas, abrité et tranquille — devint un refuge naturel pour les chats errants du quartier.
Au cours du XXe siècle, la colonie s'est étoffée et est devenue une présence fixe, immédiatement reconnaissable, du paysage urbain romain.
La protection des colonies félines en Italie
La Loi n° 281 du 14 août 1991 ((« Loi-cadre sur les animaux de compagnie et la prévention de l'errance »)) e la norma fondamentale che in Italia protegge le colonie feline. La legge vieta la soppressione e il maltrattamento dei gatti randagi e introduce il principio della sterilizzazione e del ritorno nel territorio di origine (TNR).
La Loi régionale du Latium n° 34/1997 reprend et étend ces protections : une colonie féline est définie comme un groupe d'au moins deux chats vivant durablement en un lieu ; les colonies enregistrées disposent du droit légal de demeurer sur leur territoire et ne peuvent être déplacées.
La colonie féline de Largo di Torre Argentina est dûment recensée et protégée par ces lois.
Chronologie des chats à Largo Argentina
Ier siècle apr. J.-C.
Le chat domestique se répand à Rome, importé d'Égypte par les routes commerciales méditerranéennes
1926–1929
Les fouilles de l'Aire Sacrée créent un site en contrebas, abrité, qui devient un refuge naturel pour les chats errants
1991
La loi 281/1991 protège les colonies félines dans toute l'Italie et interdit l'abattage des chats errants
1997
La loi régionale du Latium n° 34 reconnaît officiellement les colonies félines et leur droit de demeurer sur le territoire
Aujourd'hui
La colonie féline de Largo Argentina est l'une des plus célèbres au monde : plus d'une centaine de chats vivent parmi les vestiges des temples républicains
Anecdotes historiques
Dans la Naturalis Historia (Ier siècle apr. J.-C.), le chat est décrit comme chasseur de rongeurs.
Depuis 1991, la loi italienne interdit l'abattage des chats errants et protège les colonies félines.
Le chat arriva dans la péninsule italienne depuis l'Égypte par les routes commerciales, vers le Ier siècle apr. J.-C.
Le site en contrebas de l'Aire Sacrée, à l'abri du trafic et plein de recoins, est un refuge naturel parfait.
La colonie féline est documentée dès les fouilles de 1926–1929, partie intégrante du site depuis près d'un siècle.
Les chats peuvent être observés gratuitement depuis les balustrades qui entourent l'Aire Sacrée.
Galerie photo
